Computer

Ein Computer, (kommt aus dem Lateinischen.: computare, zusammenrechnen) oder auch Rechner genannt, ist ein Gerät, das Daten mit Hilfe einer programmierbaren Rechenvorschrift verarbeiten kann. Der Begriff computer, kommt aus dem englischen und wird abgeleitet vom dem Verb to compute (rechnen), bezeichnete ursprünglich Menschen, die zumeist langwierige Berechnungen vornahmen, z.B.: für Astronomen im Mittelalter. In der Namensgebung des 1946 der Öffentlichkeit vorgestellten Electronic Numerical Integrator and Computer (kurz ENIAC) erscheint das Wort erstmal als Namensbestandteil auf. In der Folge etablierte sich der Begriff Computer als Gattungsbegriff für diese neuartigen Maschinen.

Zuerst war die Informationsverarbeitung mit Computern auf die Verarbeitung von Zahlen beschränkt. Mit neuer und zunehmender Leistungsfähigkeit eröffneten sich neue Einsatzbereiche. Computer sind heute in allen Bereichen des täglichen Lebens zu finden: Sie dienen der Verarbeitung und Ausgabe von Informationen in Behörden und in der Wirtschaft, der Berechnung der Statik von Bauwerken bis hin zur Steuerung von Waschmaschinen und Autos. Die leistungsfähigsten Computer werden eingesetzt, um komplexe Vorgänge zu simulieren: wie z.B.: die Klimaforschung, thermodynamische Fragestellungen, medizinische Berechnungen – bis hin zu militärischen Aufgaben, z.B.: der Simulation des Einsatzes von nuklearen Waffen. Viele Geräte des Alltags, vom Videorekorder über das Telefon bis hin zur Münzprüfung in Warenautomaten, werden heute von integrierten Kleinstcomputern gesteuert.